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En amont de la reprise de la saison 2023 du Championnat MOTUL FIM World Superbike sur le circuit d’Assen pour le Round Pirelli des Pays-Bas, les regards sont rivés sur Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) qui a bouclé un test de deux jours au guidon d’une MotoGP™ - la Yamaha YZR M1 pour être précis - à Jerez.

 

LEUR AVIS : Un potentiel incontestable, « mais ce n’est pas facile »

 

Assen étant la première occasion d’échanger avec ses rivaux depuis le test, nous avons recueilli leurs avis. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), sextuple Champion WorldSBK, a terminé deux fois dans le top 10 au guidon d’une Honda du team Repsol Honda en 2012, en tant que remplaçant de Casey Stoner, blessé. Il estime que Toprak a un « talent incroyable », qui pourrait fonctionner : « C’est une situation difficile à vivre. Tout ce que je sais, c’est que Toprak a un talent incroyable et qu’avec l’opportunité d’aller en MotoGP™, avec les bonnes personnes autour de lui, il pourrait faire du bon travail. »

 

Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), Champion WorldSBK en titre, a passé neuf saisons en MotoGP™ et compte plusieurs podiums : « À propos de Toprak, c’est sûr qu’il veut aller en MotoGP™, du moins ce que j’ai entendu. C’est un Championnat différent, des motos différentes, des pneus différents… Je sais qu’il fait des tests avec la Yamaha, mais il doit comprendre s’il a le potentiel pour aller là-bas et bien faire. Sinon, il a un grand rôle à jouer en WorldSBK et il est un pilote important ici, alors il doit choisir, mais ce n’est pas une décision facile. Chaque pilote veut tenter le MotoGP™ au moins une fois, mais ce n’est pas facile, maintenant que la catégorie est si serrée avec un écart presque nul entre le premier et le dernier. Il doit comprendre s’il peut aussi être rapide là-bas. »

 

Son coéquipier Andrea Locatelli est passé du Moto2™ au WorldSSP : « Pour moi, c’est difficile à dire à propos de Toprak parce que je ne sais pas, mais peut-être que pour lui, c’est intéressant d’aller en MotoGP™ pour l’avenir. À mon avis, cela ne change rien, nous allons continuer à travailler de mon côté, ensemble, pour être rapides et terminer cette saison d’une bonne manière. »

 

UN PEU DE CONTEXTE : Ce que nous savons…

 

Le test de Jerez ne fut pas un secret et Toprak l’a qualifié de « très sympa », à moins de deux secondes du meilleur chrono réalisé par Dani Pedrosa et sa KTM. À l’occasion du GP des Amériques, Lin Jarvis, directeur général de Yamaha Road Racing a confirmé que Toprak avait « exprimé son intérêt » et que le Turc était l’un des « principaux candidats » si l’équipe d’usine avait une place. Le Champion du Monde MotoGP™ 2021, Fabio Quartararo, est engagé jusqu’en 2024, tandis que son coéquipier Franco Morbidelli voit son contrat actuel expirer à la fin de l’année. Andrea Dosoli, Yamaha Motor Europe Road Racing Manager, a parlé du style de Razgatlioglu et de la façon dont il a essayé de « l’adapter » pendant les essais, avec des « résultats déjà bien là ». Enfin, Toprak a effectué un test en MotoGP™ en mai 2022, mais il a été affecté par la pluie ; après quoi, Lin Jarvis a déclaré qu’il n’y avait « pas de place » pour Razgatlioglu sur la grille 2023… 

 

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